Нас больше нет, фантастическая сказка

[LVN]

ScorpAlex-13 , Благодарю!
Надеюсь продолжение не разочарует.

А мы надеемся, что продолжение не заставит себя долго ждать...

[Mohnat]

Глава 12.
Зима пришла неожиданно и за первый день своего похода, насыпала довольно крупные сугробы снега.
Бойцы Сибура отказались селиться непосредственно в самом селении Гарийцев, обосновав это тем, что будут чувствовать себя намного уверенней где-нибудь отдельно. Амур понимал, о чём шла речь и после недолгих поисков, в двух днях пути было найдено несколько нежилых домов, до которых Тариман все-таки добрался в прошлый раз, но по какой-то причине оставил их не тронутыми.
Амур, часто отправлялся в лагерь Сибура, и они выстраивали планы на будущее лето. Времени для обдумываний было достаточно, пока земля не устоится после таяния снегов. Следовало придумать план - как их малочисленному отряду предотвратить поход Таримана. Для практических же действий было время до конца лета. Раньше Тариман сюда не доберётся никак, если даже выступит в поход ранней весной.
Напрямую, в бой с армией брата, Амур даже и не думал вступать, это было бессмысленно. Максимум чего можно было добиться таким манёвром, это уменьшить его войско на количество собственных людей, но и погибнуть самим. Амур пытался интересоваться у Гарийцев их собственными воинами, но всегда получал странные ответы, будто таких нет, и никогда не было. Создать боеспособное мало-мальски крупное войско за короткий срок, да ещё из людей, которые понятия не имеют о воинском искусстве, было бредовой идеей. Против бойцов империи они вряд ли выстоят, только сложат головы, а Тариман окончательно сломает им хребет. Хотя Амур уже и перестал удивляться чудесам, случавшимся в этом краю, но всё равно не верил в исключительность неких мифических бойцов Гарии, о которых говорила Дара, и которых ни разу так не увидел ни одного. Сделав вывод, что это все-таки выдумка, он перестал надеяться на местных и сделал ставку на свои собственные силы. Так же были мысли уйти за хребет и договориться со степняками, но стоял вопрос - что им отдавать на откуп? Просто так они и пальцем не пошевелят, а если и пойдут, то за очень крупную выгоду. Да еще проблема состояла в том, что собрать воедино разрозненные племена, требовалось очень много времени. Этот вариант был отброшен из-за отсутствия большого количества времени на подготовку.
- Амур, там гариец пришёл, говорить хочет с нами, - вошёл в дом Маргас, где за столом сидели генерал с Амуром и строили планы.
Все поспешили тут же к выходу. Событие было неординарным, так как вывести на диалог местного жителя, да ещё, чтобы он сам пришёл, было практически невозможным.
Недалеко от дома стоял старик невысокого роста в легкой одежде и с распахнутым воротом, что была видна его оголенная грудь, несмотря на довольно морозную погоду. Увидев вышедших из дома, он двинулся навстречу. Его преклонный возраст выдавала лишь сплошная седина волос и морщинистое лицо. Осанка и движения говорили об обратном. Четкие легкие движения, без вида на какую-либо усталость от прожитых лет.
- Не нужно смерти, Амур, у тебя жизнь зародилась, а ты всё о смерти бредишь… - произнёс он негромко, подойдя на расстояние в десяток шагов.
-Не понимаю, тебя, гариец, - ответил император.
- Зачем войну рождаешь, когда жизнь родилась?
- Хм… - Амур не знал что ответить. Он понимал, что переспрашивать у этих людей что-либо бесполезно. Если не понял, это твои проблемы. А старики всегда говорили странно и очень редко, не особо вдаваясь в подробности. Это Дарьяна всегда разжёвывала ему непонятное.
- Ты хочешь смерть посеять в этих краях, не нужно смерти, - вновь сказал старик, не дожидаясь пока мыслительный процесс у собеседника придёт к завершению, - Не нужно войны. Не думай об этом, император. Мы сами всё сделаем, не стоит готовиться к убийству, как готовишься. Ты готов ради власти умертвить брата собственного, не ошибёшься ли?
- Не брат он мне, гариец. Предатель он и достоин смерти! - холодно ответил Амур.
- Потому что, ты так решил? А чем ты отличаешься от него? Вам всем нужна власть и все готовы смерть нести ради гордыни своей.
- Мне справедливость нужна, о власти я не думаю давно. Иные цели преследую.
- Если власть не нужна и цель та, о которой думаешь, тогда не думай больше ни о чём, о мести не думай. Не собирай войну.
- Старик, Тариман к концу будущего лета будет здесь, если его не остановить, Гария окунётся в море крови.
- Мы сами всё сделаем. Не пройдёт он дальше предгорий с этой стороны, но ты должен забыть о своих планах и думать о жизни, которую породил, - сказал старик.
- О чем ты, гариец?
- Наши воины выступят против твоей армии.
- она уже не моя.
- Не важно.
- Почему же раньше не выступили, когда я стоял во главе похода? – возмутился Амур.
- Ты не поймёшь, - коротко ответил старик.
- Но что мешает нам объединиться и вместе выступить против Таримана?
- Ты, Амур, смерть сеять будешь. Мы же не убьём ни одного человека. Поэтому вы не должны далее помышлять об этом. Ты с болью пришёл в эти края и продолжаешь приумножать её. Откажись от этого и всё встанет на свои места.
- Нет, старик, ты не ведаешь, о чём толкуешь. Я не успокоюсь, пока Тариман будет наступать мне на пятки. Пусть даже одержав над ним единожды победу, он еще больше озлобится, но вернётся обязательно. Это станет целью…
- Как знаешь, Амур, пусть будет по-твоему… - с обречённостью в голосе ответил гариец, - Ты будешь собирать эту боль, пока не соберёшь всю до капли. Так и должно было быть…. Мы лишь помочь хотим, но ты отказываешься, что-ж, неси до конца свою ношу, император. Только помни, что войной не остановить войну. Прекратив её здесь, она вспыхнет в другом месте и далее. Ты будешь тешить себя мнимой победой, но вихрь разрушения расти будет, уже независимо от твоей воли и твоего участия. Это будет приумножаться из года в год и целью жизни человека станет стремление к смерти…
- О какой жизни ты говорил, гариец? – спросил, Амур.
- О той, что в доме твоём живёт, но ты уже думаешь о смерти…- старик развернулся и быстро растворился среди заснеженных деревьев.
Амур нахмурил брови, пытаясь понять, о чём говорил гариец, затем на его лице появилось недоумение и наконец, озарение…. Не тратя ни мгновения, он вбежал в дом, схватил тулуп и бросился бежать, по уже порядком засыпанной снегом лесной тропе.

[Mohnat]

Ничего толком не понимая, Сибур скомандовал Маргасу оставаться за старшего. Взял с собой десяток бойцов и поспешил вслед за Амуром.
К полудню следующего дня, Амур наконец-то достиг своего дома. Он не останавливался на ночлег и шел всю ночь. Сильное волнение, не покидавшее его ни на миг, придавало бодрости и сил. У входа в еловую аллею стояла Дарьяна. Увидев мужа, на её лице засияла радостная улыбка.
Чем ближе Амур подходил к ней, тем сильнее начинало биться его сердце. Он очень боялся плохих новостей, которые мог услышать, и которые частыми были в империи в подобных случаях.
- Я вижу тревогу на твоём лице, мой муж, - произнесла девушка, когда Амур остановился в пяти шагах от неё и застыл с немым вопросом.
- Почему ты не отдыхаешь в постели и почему одна? – трясущимися губами спросил он.
- А почему я должна быть в постели?
-Не томи, женщина…!
Дарьяна подошла к нему, взяла за руку и повела в дом…

Когда сумерки почти опустились на землю. К дому Амура вышли запыхавшиеся бойцы во главе с Сибуром. Они долгое время, молча, топтались у входа не решаясь зайти. Дверь отворилась, и на крыльцо вышел Амур. Все замерли в ожидании, не смея произнести ни звука.
- Сын родился у меня… - тихо произнёс он и облегчённо вздохнув, присел на ступеньку.
- Слава наследнику великого императора Красного Солнца, - вразнобой прокричали воины, и припали на одно колено, склонив головы в почтенном поклоне.
- Позволь спросить, Амур, он здоров? – с опаской спросил Сибур.
- Да, Сибур, с ним всё хорошо…. И не наследник он…
- Как!?
- Он человек, Сибур, какого никогда не было и никогда не будет. Он поступит так, как решит сам. А наследовать рабство ему ни к чему. Он жить пришёл на этот свет и жизнь дарить. Позорное наследство ему ни к чему…
- Тебе виднее, Амур, но мы все безмерно рады твоему счастью, пусть ты и не считаешь его своим последователем, - слегка огорчённо ответил Сибур.
- А что в моей жизни произошло такого, Сибур, чтобы я без опаски желал подобного своим детям? – слегка раздражённо спросил Амур, - Я часто в последнее время вспоминаю с самого детства себя, и пытаюсь понять – а для чего пришёл в этот мир? Что сделал такого, что меня по-настоящему волновало бы и успокаивало? И знаешь, генерал, столкнулся с большой загадкой, которую не просто разгадать. Вот давай вместе погадаем, если дашь мне на неё ответ, то поймёшь, о чём я речь веду, а если не поймёшь, тогда не смогу ответить на твои вопросы. Я всю жизнь жил в страхе…. Да, Сибур, в страхе. Только не в том, который ты сейчас представил себе, а в другом. И только сейчас могу себе в этом признаться. В юности я боялся подвести отца, не оправдать его надежд, что вдруг не так как нужно запоминаю уроки боя, уроки устройства империи, боялся оказаться вдруг слабее младших братьев. В зрелости, когда отца не стало, я не перестал бояться. Наоборот, страх вырос в размерах вместе со мной и моими обязанностями. Я боялся сделать неверный шаг, чтобы не огорчить людей окружающих меня, не совсем понимая – согласны ли они со мной. Был страх сделать что-то не так, чего не одобрил бы отец, дед, прадед. Они жизни свои положили за благосостояние империи. И положили эти жизни, как только осознали себя в детстве, как только стали что-то понимать, не будучи ещё участниками устроения той жизни. С тех пор все мы, ты, я, они, отдаём жизни почти с того момента как рождаемся. Нам уготовано то, чего сами мы не выбирали, но кажется нам, будто это наш выбор. Пройдут столетия, и в памяти людей запечатлеется Красное Солнце, как великая империя, и лишь смутно будут пролетать в её истории наши имена. Но они будут связаны не с нами, как с личностями. Наши имена будут являться лишь придатком к главному. Посмотри, Сибур на Гарию. Ты видишь здесь страну как таковую? Может быть города, законы и далее подобное? Здесь этого нет, это что-то неясно различимое, под одним неопределённым названием. Ты побывал здесь, прожил несколько мгновений. Какие воспоминания ты оставишь о Гарии? О стране с великой архитектурой? Или может как о стране, где политическое устройство являет собой верх - низ совершенства? Нет, Сибур, ты запечатлеешь лишь людей! Страна внутри них, а не они в ней…. Эти леса, эти горы, реки…. Это Гария! Но произнося имя этой страны, в памяти всплывать будут лишь люди, личности, каждый человек по отдельности заговоривший с тобой о чем-то, о чём помнить будешь до каждого его движения, жеста, слова. Ты это будешь помнить чётко, что не пустое всё. Средоточение силы здесь в человеке, а не в чем-то ином. Всё остальное размыто и непонятно. Всё, кроме людей, кроме каждого человека по отдельности, кажется каким-то незначительным, скрывающимся за непонятной пеленой. Незначительность обманчива, в этом суть её. Эта пелена представляется мне невероятной мощью, но мощью тихой, спокойной, прислушавшись к которой, хочется воссоединиться с ней и не думать ни о чём. Каждое дерево, каждая горсть земли, трава, зверь, все стоят невидимой стеной перед каждым гарийцем, в любой миг готовые стать на защиту человека. Иными словами – Вот она вся суть этой страны, её устройство. Но в отличии от привычного нам уклада, они живут все гармонии и нет иерархии. Никто никому не подчиняется, никто никого не неволит, не приказывает. Каждый имеет представление о том, что должен сделать для сохранения нужной им гармонии.
Ты безумца помнишь у предгорий, Сибур?
- Помню, Амур.
- Он сказал как-то мне – «Ты думаешь, что правишь всеми, но правят тобой. Ты – раб, Амур, не я!». Сумасшедший был прав, от начала и до конца. Знаешь почему? Хотя бы потому, что я хотел тогда его отпустить, но не мог, так как это не в правилах. Нет, никто даже и не оспорил бы мое решение, поступи я так, но тогда я вышел бы за рамки понимания. Этот поход на Гарию…. Кому он нужен был? Тебе, Сибур? Мне? Да! Но зачем? А затем, что так приказывала империя, приказывала мне, а я приказывал вам, но все мы думали, что это наши желания. Я знаю, что умирал бы тоже в страхе…. Страхе, что дети мои вдруг сделают что-то не так и всё построенное столетиями начнёт сыпаться. Они должны будут взвалить на себя эту ношу вне зависимости от их собственных желаний. Но и этого не будет у них. Империя задавит всё личное, подменив тем, что нужно только ей. Мы все рабы той страшной силы, которую питаем новыми землями, походами, завоеваниями. Все ей безропотно служим. И знаешь, друг мой, Сибур, вспомнив всю свою жизнь от начала и до сего мгновения, я чётко могу сказать, когда жил своей собственной волей. Это было всего дважды. В раннем детстве, в те редкие моменты, когда мне разрешали в промежутках между обучением взять холст и наносить на него всякую радужную белиберду кистью. Я помню, что это было жалкое подобие картин, которое пытался запечатлеть, но это были единственные мгновения, когда я становился самим собой. И сейчас, спустя десятки лет, я смог снова окунуться в то состояние единения, но прошлое просто так не отпускает и не отпустит наверняка никогда. Я даже благодарен Тариману, что он предал меня, иначе я так и не встретил бы себя больше никогда, до самой смерти…
Солдаты молча слушали исповедь своего правителя и казалось будто все они сейчас испытывали чувство вины, как провинившиеся дети перед родителем.
- Я верю тебе, Амур, - сказал Сибур, - Но можно ли изменить жизнь?
- Возможно, генерал, но не нашу. Мы, свои жизни давно принесли в жертву, и участь наша – исполнить эту жертву до конца.
- Амур, всегда хочу сказать тебе что-то, но всё никак… - Сибур замялся, не зная как продолжить.
- Не молчи, генерал, что я должен знать?
- Амур, тогда в лагере, это я отпустил сумасшедшего, - с облегчением выдохнул генерал, будто снял с себя огромную ношу.
Император задумался на мгновение, поднялся с крыльца и не спеша зашагал в дом.
- Я знал, Сибур... Знал…. Только сумасшедший ли он был? - обернулся он перед самым входом в дом, и устало улыбнулся.

[Mohnat]

Глава 13.

Ещё не совсем окрепшие руки плохо держали, и после нескольких удачных попыток они все-таки резко сгибались в локтях, и лицо утыкалось в траву. Огромный бурый медведь, следовавший рядом, тут же пытался помочь обрести равновесие маленькому человеку. Ребёнок упорно пытался ползти сквозь невысокую траву, радостно улыбаясь беззубым ртом, несмотря на все свои падения. Бывало, равновесие подводило на небольших уклонах и падать приходилось на бок, а то и переворачиваться на спину. Медведь тут же участливо переворачивал дитя в исходное положение и после возобновления пути, гордо шествовал рядом, внимательно наблюдая по сторонам и потягивая носом воздух.
Рядом крутилась рысь, но медведь грозным рычанием и резкими выпадами в её сторону, постоянно отгонял не прошеного гостя. В один миг, когда хозяин леса потерял бдительность на мгновение, ушастая кошка улучила момент и практически смогла вплотную подобраться к ребёнку. Бурый громила заметил её намерения и, сделав мощный прыжок в сторону, почти достал до зверя. Рысь отпрыгнула вовремя. Ещё чуть-чуть и шкура её значительно пострадала бы от крепких объятий косолапого.
Шли первые дни лета. Сады отцвели давно и распустились пышной зеленью. Амур возвращался из лагеря Сибура домой, где его ждала любимая женщина и сын. Взбежав на невысокий пригорок, он почти нос к носу столкнулся с медведем и вовремя остановившись, отпрыгнул назад. Зверь встал на задние лапы и угрожающе зарычал на человека. Ребёнок, заметив своего родителя, угукнул, улыбнулся и растянулся на траве, снова не удержав равновесия.
- Уходи…, - закричал Амур на медведя.
Косолапый огрызнулся, оскалив огромные клыки и встал между дитём и взрослым человеком.
- Иди Берьянушка, иди, ты устал сегодня, а забот своих полно, – послышался ласковый голос, и из-за пригорка вышла Дарьяна.
Грозный хозяин здешних лесов, тут же переменился в настроении и припал к земле. Девушка подошла к нему и, обхватив за огромную шею обеими руками, нежно погладила зверя. Тот блаженно прикрыл глаза боясь пошевелиться. Когда Дара отпустила его, он нехотя поднялся, подошёл к ребёнку и аккуратно лизнув его по голове, поспешил прочь, вскоре скрывшись из виду. Улучив долгожданный момент, к ребёнку подбежала рысь и стала тереться своей мордой об него, издавая громкое мурлыканье.
Дарьяна засмеялась, сделала шаг к кошке, потрепала её за ушами-кисточками, - Ну иди, иди уже, видишь, хозяин наш вернулся, а вы ладить не умеете, - попросила девушка.
Рысь уткнулась в её ладошку своим влажным носом, затем заглянула в глаза и после короткой паузы, поспешила так же скрыться в ближайших зарослях.
- Рано или поздно мы загрызём друг друга, - недовольно буркнул Амур, - Они не воспринимают меня....
- Они боятся тебя, Амур, - вздохнула девушка, - Но ты не думай, хоть и боятся, но лишь по привычке. Никто из них не посмеет причинить тебе вреда, иначе это будет вред и мне, а этого они не сделают. Однажды я рассказывала тебе, помнишь? Когда-нибудь расскажу ещё, и ты поймёшь, - улыбнулась Дарьяна.
Амур подхватил ребёнка на руки и, подняв ввысь на вытянутых руках, расплылся в счастливой улыбке.
- Так расскажи сейчас, - обратился он к Даре, не отводя взгляда от сына.
- Чуть позже, мой муж…. Позже…, - она подошла ближе и прильнула к его плечу.
- Завтра мы выходим к предгорьям. Десятого дня будем там, нужно готовиться, вернуться постараюсь скоро, - Амур обнял её, уткнулся лицом в густые волосы.
- Ты волен делать, что пожелаешь, Амур, но не нужно никуда уходить, не нужно войны, не нужно смерти… - Девушка отошла в сторону и с задумчивым видом стала смотреть куда-то вдаль.
- Я очень хочу избежать подобного…, - Амур взял сына поудобнее на руки и пошёл вслед за Дарой, - …Но это невозможно, нас раздавят как червей, втопчут в землю и останется лишь пыль…
- Воины Гарии всё сделают, если откажешься от своего похода. Никто сюда не придёт, и никто не погибнет. Верь мне…
- И где же эти ваши воины? – с некой издевкой поинтересовался император.
- Мы все воины, когда нужно, Амур.
- Хм…. Ты тоже?
- Да, но не в том понимании, как ты себе представляешь…
Амур тяжело вздохнул и присел на землю, усадив ребенка себе на ноги.
- А мы иные воины…. Настоящие! Правда, сын? – задал он риторический вопрос, заглядывая в детские глаза.
- Ты уйдёшь всё-таки?
-Уйду, Дара, но обернусь скоро. Не переживайте, всё будет хорошо.
- Не будет, - девушка продолжала смотреть куда-то в сторону горизонта и на её лице была едва заметна зарождающаяся скорбь.
- Когда-то очень давно, так же ушёл мой отец. Он всё-таки очень силён был и выполнил задуманное. Отговаривая тебя от твоего похода, я не надеялась, что ты согласишься, иначе всё пошло бы иначе. Видать придётся пройти этот путь до конца.
- О каком пути говоришь?
- О том, который начал когда-то отец…. О том, который когда-то начал ты, император.
- Не называй меня так, - недовольно буркнул Амур.
Дарьяна отвлеклась от своих дум, подошла к своим мужчинам и, усевшись рядом, крепко обняла мужа, - Мы всё равно останемся вместе, Амур…. Всё равно....
- Конечно, иначе не может быть, потому что не может быть…
Амур чувствовал сильную тревогу Дары, но старался не подавать виду. Боялся и он сам, но не за себя…
- Расскажи, Дара, а куда ушёл твой отец?
- Он ушёл очень давно, мы с братом детьми тогда были ещё. Погиб отец мой.
- Он воином был?
- Нет, Амур, он не был воином в том понимании. Он принял решение не втягивать народ Гарии в войну грядущую и замыслил жизнь свою отдать, чтобы завоеватели сами прекратили ту войну. Но не успел немного, хотя и изменил многое. Не появись он на вашем пути, твой поход завершился бы уже. Много людей погибло бы…
- Ты это о чём? – не понял Амур ее слов.
- Отец мой погиб, пытаясь убедить тебя не идти дальше. Иначе вы погибли бы все. Гарийцы уничтожили бы твою армию, так как ты был решителен очень и отдал на тот поход много лет. Останься войско под твоей рукой, не остановился бы не перед чем…. Но и предательство брата твоего так же не входило в планы отца. Его собственного желания было недостаточно, он это понимал, но всё равно решился в надежде. Ему сложно было бороться с вашими желаниями. Ваши мысли были столь же сильны и смогли устоять. Он поступил возможно правильно, но наивно, что впрочем свойственно всем гарийцам. Начни ты склонять волю Гарии и всё окунулось бы в море скорби. Мы встретили бы вас по наивности нашей - добром и теплом, но поняв, с какими намерениями пришли вы, самозабвенно с болью в сердце уничтожали бы вас до последнего. Это был бы не только крах твоего похода, но и крах Гарии, смерть тех людей, что живут здесь. Но смерть не та, которую представляешь, а смерть душевная. Мы потеряли бы искру, которой живём и дышим, которая является нашим сердцем и целью жизни. Вкусив плоды разрушения, смерти, стали бы иными. Мы и вас с радостью обогрели бы своим теплом и поделились радостью. Поделились бы тем сиянием, что имеем сами, но шли вы не за этим. Отец сделал, что смог и твой поход рассыпался. Брат твой наверняка великий военачальник, но нет у него той жажды, которая мучила тебя. Иные цели у него, поэтому потоптавшись на краю, он вернулся домой. Сейчас мы знаем, что он желает повторить твой поход и готовы к этому. Никто сейчас не погибнет, если гарийцы выступят против его армии, но это сейчас, тогда погибли бы многие. Условие ты знаешь – откажись от мыслей убивающих тебя, мой муж, иначе нельзя…
- Так это твой отец был…?! – Амур не верил тому, что сейчас узнал. Его руки затряслись, на лице заиграли нотки отчаяния и раздражения, - Я убил его, Дара, понимаешь – Я! – растерянно произнёс он.
- Он себя убил задолго до того как вы выступили впервые на путь в Гарию, задолго. Когда я еще была не выше Гульки своей, тогда он и умер, ступив на путь выбранный. Не вини себя, Амур, мы сами решаем – когда нам умереть. Я скучаю очень по своим родителям, но не виню тебя, и ты не делай этого.
…- А он спас меня… - задумчиво, стеклянным взглядом смотрел император сквозь воздух перед собой, - А я его плетью…
- Тсс… обняла его Дарьяна и стала гладить по волосам, успокаивая, - Запомни одно, мой милый Амур – злых людей не бывает, плохих людей не бывает, жестоких не бывает. Мы не туда свернули и чуточку не там ищем потерянное…. Нет больше тех, кто знал правду, нас больше нет…. Но всё обязательно возродится из любого пепла. Природа не стерпит отсутствия чистого сияния души. Пусть через собственную боль,пусть через множество тысячелетий, но она его возродит обязательно. Всё встанет на свои места, лишь только жаль, что через жертву…
Ребенок на руках Амура замер и внимательно смотрел на родителей. Казалось, в этот миг он проникался той трагедией, которая бушевала в их разуме.

[Mohnat]

***
Шёл третий день похода. Немногочисленный отряд Амура только вышел в небольшую долину, как зарядил сильный ливень. Соорудив на скорую руку несколько крупных навесов под деревьями, решено было пережидать. Ливень вскоре сменился противной моросью, и к вечеру стало понятно, что прекращаться он не думает.
- Ай, мерзкая вода, - бурчал Маргас, сидя у костра и поёживаясь от промозглой погоды.
- Не тебе скулить об этом, Маргас, ты воин, - буркнул Сибур и тоже поёжился.
- Я лишь о времени переживаю, Сибур, - ответил бородач, - боги пока не на нашей стороне.
- Никто кроме нас…
Воины вопросительно посмотрели на своего императора.
- Никто кроме нас не на нашей стороне – помните об этом всегда, - закончил мысль Амур.
Дождь не прекращался ни на миг и лил всю ночь. Уснуть удавалось урывками. Небольшому отряду нужно было успеть до предгорий как можно раньше, чтобы воплотить свой план, который созрел за зиму.

К утру запасы воды на небе иссякли. От сплошной затянутой пелены не осталось и следа. Редкие облака медленно плыли по небу, иногда слегка прикрывая солнце. Отряд с самого рассвета быстро продвигался к цели, чередуя скорый шаг и лёгкий бег.
Впереди замаячила длинная гряда невысоких холмов, сплошь покрытых зеленым ковром травы. Отряд по команде перешёл на бег, и в ногу соблюдая такт, легкой трусцой направился к холмам. До слуха солдат стали доноситься обрывки неясного гула. Он нарастал с каждым мгновением всё стремительней, и уже вскоре отчётливо ощущалась слабая дрожь земли под ногами. В один миг, словно вырастая из земли, на вершине холма внезапно появились всадники…. Множество лошадей замерли на некоторое время, затем со стремительной скоростью и шумом, издаваемым топотом, понеслись вниз, навстречу небольшому отряду Амура. Их было много…. Сотни, может тысячи. Казалось, будто весь горизонт двигался кишащим тёмным роем, быстро приближаясь.
- В лес…. Бегом…! – во всё горло закричал Амур, и отряд бросился в сторону, к видневшемуся неподалёку густому старому лесу.
Император оборачивался часто и пытался разглядеть преследователей повнимательнее. У него в голове роилась куча мыслей. Он не понимал – что происходило. Тариман не мог так быстро прийти, это было невозможно.
До спасения оставалось не более сотни шагов, до преследовавших их всадников вдвое меньше.
- Это не Тариман, - закричал Маргас, следуя параллельно Амуру и Сибуру, - Это сирхи из степей, что в двух десятках днях на закате от Красного Солнца.
- Да какая разница теперь…, - пытался перекричать шум погони Сибур, стараясь поспевать за остальными.
Последний рывок и впереди бежавшие солдаты уже спрыгивали в небольшой овраг, в котором начинался густой ельник.
Сильный удар в спину чем-то тяжёлым, свалил императора с ног, что тот кубарем покатился по земле. Быстро вскочив на ноги, Амур вытащил меч из ножен и стал в стойку перед гарцевавшим на низкорослой лошади противником.
Сирх злорадно улыбнулся почти беззубым ртом и, ударив коня в бока, одновременно с его рывком вперёд, рубанул слегка искривлённым клинком в голову императора. Амур, до того державший занесённый меч, ответным ударом отбил выпад противника и вторым ударом рассёк бок лошади вместе с подпругой седла.
Конь резко рванул в сторону, а наездник полетел на землю вместе с седлом. Следующий удар Амура пришёлся в шею беззубого сирха.
В два быстрых прыжка, Амур достиг склона заросшего оврага и прыгнул вниз, покатившись кубарем. Поднявшись и едва успев мельком оглядеться, он тут же был сбит с ног скатившимся со склона следом Сибуром.
Вглубь, бегом, не теряться! – скомандовал Амур солдатам, понимавшимся на ноги после падения.
На вершине оврага были слышны ругательства сирхов, ржание лошадей и лязг оружия. Отойдя на несколько десятков шагов от края леса, император заметил преследователей. Кто-то поднимался на ноги, кто-то ещё только летел кубарем вниз.
- Амур, их много не пройдёт здесь, можем боем всех взять, - запыхавшись, кричал Маргас.
- Рано …. Они нас толпой задавят. Нужно уводить дальше, там попробуем, когда поредеют. Лес многих не пропустит глубоко. Сирхи не смогут, они люди степей. Сибур, скомандуй бойцам, чтобы не разбредались, строй держать. Уходим по возможности к востоку, нельзя сирхов к нашим заводить.
Генерал ускорился и, догнав крайних бежавших, стал отдавать приказы.
Через некоторое время лес начал редеть, заменяя густой хмызник редкими, но огромными лиственницами. Погоня постепенно стихла, и до слуха доносились лишь слабые обрывки криков.
По команде, отряд перешёл на шаг, вскоре остановившись и на более просторной полянке собравшись в строй. Погибших и раненых не было. В короткой стычке у оврага успели поучаствовать только генерал и император. У Сибура был слегка рассечен подбородок.
Сориентировавшись на местности, было решено устроить засаду, но дальше никого не пускать. Попрятавшись, кто за крупными деревьями, кто за небольшими валежниками, бойцы затаились, стараясь даже не шевелиться, дабы не создавать ни малейшего шума. В ожидании время тянулось бесконечно долго. Амур сидел у толстого ствола огромной ели, прислонившись к ней боком, и внимательно всматривался в заросли. До слуха стали доноситься редкие едва различимые голоса. Он казалось, то приближались, то отдалялись, затем и вовсе всё стихло. После продолжительной паузы полнейшей тишины, шум снова стал различим совсем близко. Хруст веток и тяжёлое дыхание преследователей, было уже совсем близко. В сотне шагах от места засады, за деревьями, показались люди. Выйдя на просторное место, впереди идущий обернулся и коротко что-то прокричал. Сирхи заулюлюкали уставшими голосами. Выбравшись всем своим отрядом на поляну, они попадали на землю, переводя дыхание. Несколько человек, по всей видимости командиры, уселись в круг и тихо спорили. Весь спор сводился к тому, что стоит возвращаться назад. Армия уйдёт, ждать не будет, а наживы и там хватит.
Ожидать пока смуглолицые обитатели песков отдохнут, было нельзя, и Амур подал знак Сибуру для немедленной атаки.
Силы были количественно почти равны. Преследователей если и было больше, то максимум на полтора десятка бойцов.
Воины стали выскакивать из-за своих укрытий и стремительно бросались на врага. Они это делали абсолютно молча, без единого слова. Опешившие сирхи не сразу поняли - что произошло, и прежде, чем некоторые смогли начать обороняться, половина их отряда уже корчилась на земле, заливая кровью зеленые мхи и редкую лесную траву.
Те, кто успел вовремя отреагировать, дрались отчаянно и смело. Вскоре осталось в живых всего девять сирхов. Они сбились в кучку и, держа круговую оборону, отчаянно отбивались от ударов наседавших. Ещё двое, затем трое, снова двое, и наконец, когда оставшийся весь израненный последний боец еле держался на ногах, Амур скомандовал не добивать его.
- Зачем пришли в эти края? – спросил император у сидевшего на коленях обезоруженного бойца тупо озиравшегося по сторонам и явно ожидавшего скорой смерти.
- Гы-ы, - расплылся в ехидной окровавленной улыбке сирх. Его взгляд был безумным, глаза бегали по сторонам, а пальцы рук судорожно вгрызались в землю, выдергивая оттуда клочья.
Отвечай, змеёныш, когда тебя император спрашивает! – закричал Маргас и тут же последовал удар древком копья по лицу, сваливший сирха на землю. Тот приподнял голову слегка и сплюнул кровью вперемешку с выбитыми зубами.
- Гы-ы-гы, - снова стал скалиться сирх. – Император… - произнёс он первое нормальное слово и захохотал как обезумевший.
- А империя ваша - эти болота? – слегка успокоившись, спросил он и кивнул в сторону зарослей. – А ты, стало быть, император? - посмотрел исподлобья на Амура.
- Не твоё дело. Ты дерзок, сирх. Смерти, вижу, не боишься, - ответил Амур.
- Сирхи не боятся смерти! Там… - указал он многозначительно пальцем в небо, -… Сирхи празднуют победу над жизнью. В вечном блаженстве вкушают плоды обетованных земель и предаются ласкам небесных чистых дев,- почти шёпотом произнёс боец.
- Зачем пришли? – повторил вопрос Амур, мимо ушей пропустив только что сказанное.
- Гы-ы-ы… - снова тот включил слабоумного, а губы растянулись в придурковатой улыбке.
Маргас приставил острие копья к его шее и слегка надавил, что выступила кровь.
- Думаете, в страхе трепетать перед вами буду? – переменился он вдруг в лице и гневно заговорил надрывным хриплым голосом. Затем ухватился ладонью за лезвие обоюдоострого копья и с силой сжал его. Кровь потекла тоненькой струйкой в и так уже бурую траву под ногами.
- Про вас нам говорили,- продолжил сирх, - Не видать вам победы над жизнью, предатели…
Все вопросительно посмотрели на безумца
- Вас смерть и черви ждут. Вы предали свою империю. Нам говорили, что можем на вас наткнуться. Не думал, что так скоро.
- О чём ты бормочешь, сирх? – спокойно спросил Амур.
- Император Красного Солнца печалился, когда путь в края родные его пролегал, что воинов недостойных пригрел в войске своём, которые предали его и перешли на сторону врага. Не верили мы ему, а теперь вижу – правду говорил.
- Что вы здесь ищите и кто вам указал путь? – уже с жёсткостью в голосе вновь спросил Амур.
- Сирхи - воины, сирхам незачем извиваться будто гадюка. Поход мы держим в логово демонов.
- И где же оно?
- Здееесь… - протяжным шёпотом ответил он и провёл руками вокруг.
- Он безумец, Амур, - произнёс Сибур
- Пусть. Его безумство похоже на Таримановские бредни.
- Император Тариман указал нам путь и не дорого взял….
- Так это он вам продал этот поход и путь? А вы в надежде, что здесь удастся поживиться знатно…. Ха-ха, - засмеялся Амур, - А я уж было поверил, что сирхи вдруг стали иным народом…. Как были вы торгашами войны, так и остались. Не добил вас отец мой тридцать лет назад. Мир заключил, а зря…
Сирх вдруг замычал, и резко вскочив на ноги, бросился на Амура с раскинутыми руками. Бросок был столь молниеносный и неожиданный, что бойцы не сразу успели отреагировать. Он мигом успел вцепиться окровавленными руками в горло императора, затем хватка быстро ослабла и тело, насквозь прошитое копьём в бок, свалилось на землю.
Амур задумался на мгновение. Он понял, что Тариман по пути в империю просто продал путь и эту страну сирхам. Это означало, что сам он возвращаться не собирался. Видимо узрев, что завоёвывать здесь нечего, отказался от этой затеи. Желая хоть как-то возместить потери от похода, решил поступить подобным образом. Сирхи не знали, что их здесь ждёт, вернее ничего не ждёт, и отсыпали наверняка неплохо звоном золота Тариману.
- Уходим, Сибур, командуй… - коротко приказал Амур генералу.
- Куда идём, император? – спросил Маргас.
- Я просил, Маргас, не говори так…
- Прости, Амур, просто для меня ты останешься всегда моим правителем, которого я уважаю, хоть таковым себя и не считаешь, - уверенно с гордостью в голосе и на последнем слове с сожалением ответил здоровяк.
- В том то и дело, Маргас, что в памяти останусь лишь как император, очередной придаток главного, но не человек,- задумчиво ответил Амур, - Обратно идём. Нужно уводить сирхов в другую сторону. Если они прорвутся через этот лес…. Там люди живут…. – запнулся император.

[паника]

Даже не знаю что сказать,это как-то захватывает и .... ну вообщем здорово. Большое спасибо.

[Mohnat]

Даже не знаю что сказать,это как-то захватывает и .... ну вообщем здорово. Большое спасибо.

паника, спасибо!
А говорите как думаете, просто интересно знать мнение со стороны. Я эту сказку воспринимаю по своему, собственно исходя из этого и пишу, как вижу сам. В мыслях есть определенный образ всего, что написано здесь. В мыслях конечно все намного ярче, а я со своим словарным запасом не все могу описать. Вот и интересно, понятно ли , о чём тут вообще ?

[SuperLucky]

паника, спасибо!
А говорите как думаете, просто интересно знать мнение со стороны. Я эту сказку воспринимаю по своему, собственно исходя из этого и пишу, как вижу сам. В мыслях  есть определенный образ всего, что написано здесь. В мыслях конечно все намного ярче, а я со своим словарным запасом не все могу описать. Вот и интересно, понятно ли , о чём тут вообще ? 

Мнение со стороны: Ошибаетесь, когда говорите "вижу сам". Это Создатель вашими устами старается донести до народа нужные слова (через ваше сознание конечно).
Хорошая музыка, картины, поэзия все это сделано "проводниками". Мне кажется, в последнее время добро активно наступает, т.к. зло превысило допустимый баланс.
ИМХО, конечно.

[Mohnat]

Мнение со стороны: Ошибаетесь, когда говорите "вижу сам". Это Создатель вашими устами старается донести до народа нужные слова (через ваше сознание конечно).
Хорошая музыка, картины, поэзия все это сделано "проводниками". Мне кажется, в последнее время добро активно наступает, т.к. зло превысило допустимый баланс.
ИМХО, конечно.

Возможно. Как-то один меломан говорил, будто при сочинении музыки, композитор не выдумывает её, а берёт из пространства, в котором вся музыка уже есть и даже та, которую сочинят ещё не скоро.

[Mohnat]

Глава 14.
Впёред были высланы десяток разведчиков. Отряд двигался максимально бесшумно. Бойцы внимательно всматривались и вслушивались в окружающее пространство. По их лицам можно было разглядеть взволнованность и даже некую тревогу. Они были не рядовыми солдатами в бывшей армии Амура и каждый из них, казалось, сейчас понимал всю ответственность, которая тяжким бременем взвалилась на плечи.
Тогда, будучи в составе многочисленного войска они чётко выполняли приказы командира, без оглядки назад и без опаски за последствия. Сейчас же каждый ощущал на себе огромную ответственность и страх. Нет, они не боялись погибнуть, но впервые за многие годы они захотели жить. Жить отчаянно, от души, так, как им казалось смогут, как требовала душа. Но в то же время они осознавали, что иной жизни не выйдет. Не получится той гармонии, которую они смогли увидеть со стороны, часть которой впитали в себя, но не родились вместе с ней.
Выйти против огромной армии сирхов – было безумством. Становиться приманкой – то же самое. Иного пути не было. Если сирхи прорвутся в Гарию, это станет поражением и невыполнением той клятвы, которую каждый солдат мысленно дал себе, оставаясь верным чести и достоинству присущих настоящим воинам Красного Солнца. Пусть каждый из них погибнет, но будет знать, что смерть была не пустой, что удалось отстоять честь свою и честь людей, которых они узнали, прониклись их жизнью, и оставить в памяти будущих поколений маленькое воспоминание о себе, как о не предавших…
Легкие сумерки накрыли лес, по которому двигался небольшой отряд. Вернувшаяся разведка доложила, что сирхи стали большим лагерем в трехстах метрах от окраины. Вдоль кромки изредка проносится верховая разведка, видимо в ожидании ушедших в погоню товарищей.
- До выхода сколько? – поинтересовался Амур.
- Близко уже, сотен пять шагов, - ответил боец из разведки.
- Становимся здесь пока, во второй половине ночи пойдём. Всем отдыхать. Маргас, назначь караул по пять человек, недолго только, чтобы отдохнуть все успели.
Амур не беспокоился о том, что сирхи будут прочёсывать лес в поисках своих бойцов. Для всех крупных походов их армия формировалась из обособленных семей-каст, численностью иногда доходящих до тысячи человек. В обычное время они часто враждовали между собой, но в крупных делах, сулящих хорошую наживу объединялись временно. Выбирался предводитель, чаще из самой могущественной и богатой касты. Потеря отряда чуть меньше сотни человек, наверняка особо никого не беспокоила. Скорее многим было это на руку – меньше делиться. Отряд, погибший в бою с воинами Амура, наверняка был одной небольшой бедной кастой. Об этом говорило то, что они бросились без оглядки на первую попавшуюся добычу, ступив в малом количестве в так ненавистный лес, в надежде, что одни из первых заполучат трофеи. Более опытные семьи не разменивались по мелочам и не стали бы преследовать малым числом, да ещё в неизведанной местности. Но это не говорило о том, что у них был каждый сам по себе. Во время таких крупных походов сирхи заключали особое соглашение между собой и их внутренняя иерархия несколько менялась. Все без исключения становились под командование главной семьи и ослушание или невыполнение приказа грозило казнью почти всем членам семьи провинившегося.
Бойцы без лишних слов, максимально тихо стали устраиваться на отдых. По большей части собирались маленькими группами вокруг деревьев, укутывались, поплотнее прижимались друг к другу и старались быстрее уснуть.
Амур почти не спал, лишь изредка дремал. Он обдумывал – как дальше поступить, чтобы не допустить сирхов в Гарию. Их внезапное появление разрушило все планы. Может это конечно и к лучшему, что Тариман отказался от похода, продав его…. Но как теперь быть? Плана не было никакого. До утра оставалось совсем немного времени. Враг мог по рассвету сняться с лагеря и отправиться в путь, а этого нельзя было допустить никоим образом.
Дождавшись нужного времени, Амур растолкал Маргаса, спавшего у раскидистого дуба и дал команду готовиться к выходу.
***
Обойдя лагерь сирхов справа, и расположившись южнее на расстоянии видимости, Амур приказал с первым зарождающимся рассветом выпускать в их сторону по несколько стрел, дабы привлечь внимание. Полёта стрелы не хватало даже на половину расстояния, поэтому решено было повязывать обсмолёные лоскуты на стрелы и поджигать их.
Долго уговаривать противника не пришлось и уже после первого залпа в лагере началось оживлённое движение.
Убедившись, что сирхи заметили их, небольшой отряд бегом, насколько позволяли силы направился ещё южнее в сторону холма, за которым начиналась небольшая долина, пересекавшаяся мелководной рекой и окруженная с трех сторон лесом.
Взобравшись на вершину склона, несколько бойцов остановились и сделали ещё пару залпов в сторону, откуда уже приближались во весь опор не меньше сотни всадников.
- Амур, они не все идут, снова малая часть, так мы их не уведём, - негодовал Сибур.
- Предложи иное, не зря ведь ты командовал доброй третью армии империи…
- Нужно в лес и снова возвращаться. Пока они будут следы наши искать, мы новых выведем. Запутаем, собьём с толку и заставим всех идти.
- Ага, а этих куда, на них же и нарвёмся, - бурчал Маргас на бегу, кивая назад в сторону преследователей.
- Не знаю куда, может, как с прошлыми поступим? Тихо в лесу порежем…
- Генерал, сирхи может и глупы, но не настолько. Они уже поняли, что не видать им своих бойцов, - кричал Амур, поспевая позади всех, - Всё равно другого выхода нет, уходим в лес.
Добежав до реки, рассекавшей долину, отряд остановился, переводя дух. Погоня, появившись на вершине холма, замедлилась, и всадники уже спускались неспешным шагом с пологого склона. Они почему-то не торопились и растянулись длинной цепью.
Амур дал команду, и бойцы быстро стали перебираться на другой берег. Вода едва доходила до пояса, что радовало, хоть мокнуть, да не полностью. Выбравшись на берег, темп снова был увеличен. До леса оставалась пара сотен шагов не больше. Амур поглядывал постоянно назад и не мог понять, почему всадники не торопятся. Они по-прежнему двигались в их сторону прогулочным шагом, будто потеряли всякий интерес.
Внезапный сильный порыв ветра со стороны леса, донёс до обоняния слабый прелый запах пота.
- Стоять! Назад! – закричал Амур, когда до густой кромки оставалось совсем чуть-чуть.
Отряд резко затормозил. Бойцы стали озираться по сторонам, не совсем понимая – что произошло.
Длинной цепью, из леса, с дикими криками стали выбегать пешие сирхи. Оказавшись на открытом пространстве, увеличивая темп, с обнажённым оружием в руках бросились на небольшой отряд.
Это была засада. Мысли в голове Амура понеслись с огромной скоростью. Он понял, что просчитался и недооценил противника. Сирхи оказались не такими легкомысленными, как он полагал и теперь небольшой отряд стоял на краю неминуемой гибели.

[Mohnat]

Что делать? – вопроса ни у кого из бойцов не возникало. Все быстро приготовились к отражению атаки, выстроившись полукругом.
Была попытка к отступлению, но враг был со всех сторон. Вот почему после преодоления холма всадники не особо торопились. Они знали, что беглецы теперь в ловушке и деваться им некуда.
- Прорываемся в лес, - крикнул Амур бойцам, и вытащил из ножен меч.
Все тут же изменили строй и встали клином. Амур встал в конце левого фланга вместе с Сибуром. Маргас стоял во главе и двумя руками держал меч, занесённый за плечо для удара.
Кольцо быстро сжималось, сирхи приближались. Когда оставалось десяток шагов до нападавших с фронта, Маргас дал команду и весь строй сильным рывком бросился вперёд. Первая шеренга противника была пробита довольно легко, на следующей пришлось завязнуть, последняя оказалась самой сложной. Строгий клин строя уже порядком рассыпался, разделившись на две части, и замыкающие оказались в плотном окружении. Маргас с двумя десятками бойцов прорвавшись сквозь последнюю шеренгу, развернулись и ударили с тыла, заново прорубая замкнувшийся проход.
Через несколько мгновений бой ужё вёлся в хаотичном порядке. Сирхам удалось раздробить отряд своей массой.
Амур видел краем глаза, как всадники, которые их преследовали до того, галопом неслись к месту боя. Император отбивал один удар за другим, попутно иногда успевая достать до противника и ранить или вовсе убить. Силы были неравны, на каждого бойца Амура приходилось как минимум по четыре-пять сирхов. Некоторые воины империи уже лежали на земле, истекая кровью, кто-то ещё живой, а кто-то уже с остекленевшим взглядом.
Сибур кое-как отбивался одной рукой, вторая безвольно болталась вся окровавленная. Маргас выбивал дух из противника с особой яростью. Он, казалось, вовсе не устал и с каждым новым ударом, усиливал темп всё быстрее, раздавая направо и налево крепкие рубящие удары, часто смертельно заканчивающиеся для противника.
На земле уже лежало огромное количество тел, некоторые сильно кричали и стонали от боли. По ним топтались, спотыкались, но никому сейчас до них дела не было.
Казалось, бой длился бесконечно долго и никогда не закончится. Шум битвы, лязг оружия, крики раненых и бьющихся смешались, создавая противный слуху гул. Краем глаза Амур видел, как подоспевшие верховые с ходу начали рубить своими клинками уже порядком обессилевших бойцов.
- Император, уходить нужно… - Закричал Маргас, ухватил Амура за руку и сильным рывком швырнул вперёд в сторону леса. Амур повалился на землю потеряв равновесие. Быстро поднялся, собравшись вернуться в гущу боя, но снова был сбит с ног, летевшим на него Сибуром.
Маргас убрал меч в ножны и, ухватив за рукава генерала и императора, потащил их в лес. Противиться бородатому здоровяку не имело смысла. Маргас имел нечеловеческую силу по меркам бойцов империи, и мог голыми руками свернуть шею здоровому буйволу, да и ростом на две головы выше своих командиров, так что управлялся с ним, как с детьми.
Спотыкаясь о сухие ветки, валявшиеся под ногами, Амур сумел выкрутиться и вырвался из крепкой хватки Маргаса. Злобно сверкнув на того взглядом, быстро бросился назад к опушке, но на пути уже были с десяток сирхов, спешивших за беглецами, продираясь сквозь густой молодой ельник. Внезапно сзади вынырнул Маргас, преградив путь императору, и стал теснить его назад.
- Мой император, послушай меня всего один раз, и я позже понесу любое наказание за ослушание, но нужно уходить! – Умоляюще просил здоровяк, - Там больше никого нет, все кто выстоял уже здесь, Амур, уходим…! – перешёл на крик Маргас.
Амур замешкался на мгновение и молча развернувшись, бросился в чащу, по пути хватая за здоровую руку раненого Сибура, лежавшего на куче прошлогодней хвои. Подоспевший Маргас перехватил его и ловким движением взвалил себе на плечо уже почти потерявшего сознание из-за потери крови - генерала.
Бежали без оглядки, не разбирая пути. Сумевшие вырваться и выжить бойцы, растянулись длинной цепью и бежали кто следом, кто впереди, кто по бокам. Позади, были слышны крики сирхов. Это были крики победы, пусть и доставшейся им большой кровью. Они очень больно резали по слуху и давили на самолюбие. Эта было первое поражение Амура за всё его правление, если не считать поражения от собственного брата. Но с тем, он давно смирился, а здесь было иное. Был проигрыш в битве… Кому?! Сирхам…. Позорное бегство не давало здраво мыслить.
Легкие разрывало от боли, сердце заходилось в бешеном ритме, но останавливаться было нельзя. Мелкие отряды сирхов иногда догоняли, и приходилось ввязываться в короткие стычки, затем снова убегать. Спустя некоторое время удалось оторваться на приличное расстояние, но слабый гул преследователей все равно еще доносился до слуха.
Остановившись у очередного оврага, немного перевели дыхание.
- Маргас, командуй всем врассыпную. Так мы от них не уйдём, слишком шума много. Пусть по двое, по трое расходятся, где найти друг друга – знаем.
Здоровяк быстро пробежался меж бойцов и дал указания.

Несмотря на свою победу, сирхи решили не довольствоваться только ею, и погоню не прекращали. Где-то позади, были слышны их крики. Преследователи, раззадоренные успехом в битве, явно не утруждали себя соблюдением тишины, которая была необходима в такие моменты.
Маргас уже еле передвигал ноги, часто спотыкался, норовя упасть. Амур поддерживал здоровяка как мог, хотя сам вот-вот готов был рухнуть от потери сил. Наряду с пораженческими мыслями, император думал и о своей единственной женщине, о сыне. От одного представления, что им грозит гибель, а если и того хуже - не сразу, а через унижения и надругательства…. Подобные мысли заставляли разум сходить с ума, злиться на весь мир, на самого себя, не сумевшего дать надёжную защиту.
Затуманенным от усталости взглядом, Амур заметил впереди неясное мелькание множества расплывчатых небольших силуэтов среди деревьев. – Неужели окружили? – размышлял про себя император.
- Маргас, что видишь впереди?
- Мхи, ветки… - коротко ответил здоровяк, продолжая нести свою ношу, тупо упершись взглядом под ноги.
Задавать другие вопросы, уже не было желания, и Амур потащил Маргаса в сторону, как вдруг послышалось быстро нарастающее рычание. Из-за деревьев стали выбегать волки. Серые хищники леса огромной лавиной неслись на беглецов, издавая утробный рык.
Амур с Маргасом не успели до конца попрощаться с жизнью, как зверей и след простыл. Они пронеслись мимо почти впритирку и скрылись позади, откуда доносились едва различимые голоса сирхов. Спустя несколько мгновений послышались резкие людские крики вперемешку со звериным визгом.

[Mohnat]

… Сколько удалось пройти, не было ясно. Амур с Маргасом уже тащили Сибура вдвоём, сами еле передвигая ноги. Сильно рассечённая рука у предплечья генерала, была плотно перевязана тряпками и у самого плеча перетянута ремнём. Она была разрублена до кости и слегка задета сама кость. Генерал иногда приходил в себя, о чём-то бредил и делал неуклюжие движения ногами, пытаясь идти сам. Внезапно лес закончился, выбросив беглецов на небольшое поле с невысоким холмом в центре и одиноко растущей на нём невысокой сосной. Из последних сил преодолев открытую местность до противоположной опушки леса, троица рухнула на землю. Сознание каждого отключилось мгновенно…
***
Амуру снился напряжённый и неприятный сон, в котором он всё время от кого-то убегал. Сначала это были сирхи. Они гнались за ним на лошадях по бескрайной степи. Быстро нагнав, начали кружить вокруг и хохотать. Страх и ощущение беспомощности перед куражившимися степняками угнетали, но Амур продолжал бежать. Вскоре он вообще перестал их замечать и сирхи вдруг стали уменьшаться в размерах вместе со своими лошадьми, спустя мгновение, исчезнув совсем. Затем сзади послышался однообразный сильный топот, что земля содрогалась под ногами. Император обернулся. Строгим строем, в ногу, за ним следовала некогда его собственная армия во главе с братом, который ехал верхом на огромном вороном коне. Амур ускорил бег, но казалось, будто ноги в чём-то вязли, сильно замедляя движения. Часто оборачиваясь назад, он видел, как Тариман быстро приближался. Поравнявшись с беглецом, он наклонился, слегка свесив корпус тела с лошади, заглянул в глаза, злобно улыбнулся и резким движением руки, всадил обломанную у оперения стрелу Амуру в грудь. Сильная боль резанула, что из уст императора вырвался сдавленный крик. Боль прошла быстро, и император бежал, уже вдыхая полной грудью. В груди ничего не было, Тариман исчез внезапно, просто растворился в воздухе вместе с шагающим по пятам войском, будто никого и не было. Вскоре сзади снова послышался топот. Амур обернулся. С бешеной скоростью, верхом на лошади, приближался одинокий всадник. В одной руке он держал длинное копьё, остриём смотрящее в небо. Амуру казалось, что это никогда не кончится и убегать придётся бесконечно. Сильный толчок в спину повалил императора на землю. Быстро поднявшись, он огляделся. Рядом гарцевала лошадь, на которой сидел воин в дорогих доспехах и презрительно смотрел на грязного и еле державшегося на ногах Амура. Император смотрел в лицо всадника и ничего не понимал. Верхом на коне сидел он сам, ну или его двойник. Та же одежда, те же очертания лица, всё, то же самое как было, когда он ещё являлся правителем. Двойник выхватил из-за пояса плеть и резко замахнувшись, попытался ударить. В сознании Амура вдруг вспыхнуло отчаяние, он поймал кнут в момент, когда тот, рассекая воздух, почти достал до лица и, выдернув его из рук всадника, бросил на землю. Двойник усмехнулся, шустро крутанул копьё, и со всей силы воткнул его в землю, рядом с императором. Ударил в бока лошади, та резво сорвалась с места в галоп, вскоре скрывшись из виду.

[Mohnat]

Глава 15.
Рассвет только начинал зарождаться. Амур открыл глаза и резко сел, пытаясь быстро оценить обстановку. Маргас не спал, он сидел возле костра, в который периодически подбрасывал понемногу хвороста. Сибур лежал рядом на боку, глаза его были открыты и смотрели в огонь стеклянным взглядом.
Быстро прокрутив в памяти, произошедшие накануне события, Амур подскочил на ноги и стал забрасывать костёр землёй.
- Сигнал подаёшь? – сверкнул он недобро на Маргаса, - вчера нас не добили, хочешь, чтобы сегодня это сделали?
- Так нет же никого, Амур, и не будет. Давно бы вышли на нас и без дыма. А коли нет никого с вечера, ушли значит. Сирхи не сумасшедшие уходить далеко от лагеря. Сибур плох, ему тепло нужно, - уставшим голосом ответил Маргас.
Амур перестал засыпать костёр и, подойдя к генералу, присел рядом.
- Генерал, слышишь меня?
- Жив пока, - сухо ответил Сибур, продолжая смотреть в почти засыпанное кострище. Он часто сильно вздрагивал, будто от временами пробирающего холода
- Разжигай, - кивнул император здоровяку, на погасший огонь.
Маргас вытащил тлеющие головешки из-под насыпанной сверху земли. Подбросил сухих веток, подул, и пламя начало снова разгораться.
- Резать надобно, Амур, не протяну долго, - еле слышно произнёс Сибур.
- Что резать? – переспросил Маргас.
- Руку. Отрезать и прижечь, - более громко и нервно ответил генерал.
- Э нет… - Амур стал аккуратно разматывать тряпки, в которые была замотана рука генерала. Вплоть до плеча всё было сильно опухшее. Рана была глубокая, и казалось, ещё чуть-чуть и рука сама отвалится. Амур слегка раздвинул края раны, что генерал застонал от боли.
- Терпи, воин! – приказным тоном произнёс император, внимательно что-то рассматривая.
- Гной собирается, - подвёл неутешительный итог император и достав из-за пазухи более чистый отрез ткани, стал обратно заматывать руку.
- Я же говорю – резать нужно, - снова заскулил Сибур.
- Отрезать всегда можно, а вот новая не вырастет, - философски заметил Маргас, - Что делать будем, Амур?
- Не знаю, Маргас, если ничего не придумаем, придётся отрезать. Лекарями мы не богаты, порошков каких тоже нету.
- Резать… - не унимался генерал. Он тяжело дышал, часто его тело потрясывало от озноба.
Амур ходил взад-вперёд и размышлял. Нужно было срочно что-то предпринимать. Если всё оставить, так как есть, Сибур может не дожить до следующего рассвета. Руку отнимать тоже не хотелось.
- Маргас, ищи лозу, нужно волокушу связать быстро, я знаю что делать, - воодушевился император.
Здоровяк не медля вытащил меч из ножен и убежал искать заросли кустов в надежде наткнуться на требуемую лозу.
- Что ты задумал, Амур? – почти шёпотом спросил генерал.
- К Дарьяне нужно тебя срочно, она знает что делать.
- Я смогу идти.
- Конечно, сможешь, генерал, а когда не сможешь - мы тебя потащим, брат…. И как я сразу не сообразил…
- О чем?
- Узнаешь, Генерал, узнаешь…
Вернулся Маргас, притащив хорошую охапку длинных лозовьих хлыстов, чуть менее толщины руки. Затем сбегал еще раз и вернулся уже с более тонкими прутьями.
Быстро связав что-то подобие носилок, стали спешно собираться в путь.
- Куда идём, Амур? – спросил здоровяк.
- Домой, Маргас, домой…. Дарьяна знает, как помочь генералу. Когда-то она меня спасла, вытащила из лап смерти. Эх, жаль бойцы теперь неизвестно где.
- Ищут поди нас, сломя голову, - пробурчал Маргас, помогая подняться Сибуру на ноги, - Ну, в лагере встретимся, только бы ума хватило у них с сирхами больше не сталкиваться. Хотя если разошлись по двое-трое, то должны тихо уйти. Сирхи не знают мест этих, а то, что они от рода окромя степи ничего не видели, то и подавно сгинут в дебрях.
- Сам пойду, - глубоко вздохнув, прохрипел генерал, слегка пошатываясь на ногах.
- Конечно, сам. Маргас, придерживай его, а то не догоним, а я волокушу пока потащу. К завтрашнему вечеру должны дойти, если поторопимся. Медлить нельзя.
Надолго Сибура не хватило, и как только пересекли небольшую полоску леса, в поле потащили его уже волоком на сооруженном лежаке. Генерал противился, норовил встать, но сильный жар, выбивавший в теле крупную дрожь и большая потеря крови накануне, делали его попытки бессмысленными. Иногда он собирал остатки сил, и какое-то время шёл сам, хоть и медленно, но это давало возможность Амуру с Маргасом передохнуть.
Шли весь день, с короткими привалами. Ближе к вечеру Сибур совсем обессилел. Он иногда казалось, засыпал и начинал бредить. Крупные капли пота скатывались с его лба. В очередной раз перевязав рану чистой тканью, Амур заметил, что рука опухла еще больше, а сама рана сильно гноилась.
- Не успеем, резать надобно, - прошептал здоровяк, разглядывая руку.
- Вижу, Маргас, но нужно успеть. Мы не можем опоздать. Взяли…. – выдохнул Амур и поднял за оглоблю волокушу. Маргас тут же ухватился за вторую и, сами уже порядком обессилившие, двинулись дальше в темноту ночи.
Добравшись до очередного небольшого перелеска, решили становиться на ночлег. Блуждать в темноте дальше не имело смысла, только сбиваться с пути. Маргас быстро развёл огонь, подбросил в него побольше хвороста. Генерала придвинули ближе к теплу и, не успев, как следует сами устроиться, быстро уснули.
С рассветом, наскоро собравшись, перевязав рану Сибура и допив остатки воды, двинулись дальше. Ничего не ели уже вторые сутки. Постоянно напряжённые нервы, немного успокаивали аппетит, отводя голод на второй план.
К всеобщей радости, генерал себя чувствовал сегодня намного лучше, волокушу тащили пустую, а он уверенно, насколько позволяло состояние голодного и раненого, упорно шёл вперёд изредка поддерживаемый товарищами. Появилась твёрдая надежда, что ничего не придётся резать, и рану удастся залечить. Руку ему привязали к телу, чтобы она не шевелилась и не напрягалась лишний раз.
К вечеру небольшая знакомая река преградила путь. Это означало, что до дома уже рукой подать. Оставалось немного пройти вверх по течению и к середине ночи должны поспеть.
От сильной усталости и голода, разум уже ничего не соображал, шли на последнем издохе. Солнце вскоре скрылось за деревьями на том берегу реки. Генерал двигался довольно медленно, чем тормозил всю команду. Но Амуру с Маргасом это было похоже на руку. Они сами готовы были сделать привал и, рухнув, забыться хоть коротким сном, чтобы со свежими силами потом быстро дойти. Амур хотел было дать команду на отдых, но решил терпеть до того, пока Сибур мог идти сам, тащить его сил не было.
- Смотри, Амур, - указал Маргас рукой вперёд и остановился.
- Что там? – всмотрелся тут же в плотные сумерки император.
Сибур воспользовавшись короткой заминкой, присел на землю, а затем повалился на спину, переводя дух и часто дыша.
- Ну, вон там мелькает что-то, будто тени.
- Какие тени, Маргас, темень же? – Амур пытался высмотреть, что видел здоровяк. Но как ни напрягал зрение, ничего разглядеть не мог.
- Устал ты, Маргас, вот и мерещится.
- Да не единожды видел…. Вот смотри, опять, - прошептал
Маргас и присел на корточки, словно прячась от чего-то. Амур последовал его примеру, и тут ему показалось, что он тоже заметил недалеко неясное движение среди ивовых кустов.
- Может зверь, какой? – неуверенно спросил сам у себя император, - хотя не похоже.
- Нет, Амур, зверь так не двигается. Человек это и не один.
-Что там? – еле слышно спросил генерал, лежа в траве.
- Лежи, Сибур, разберемся.
Маргас приподнялся, и слегка пригибаясь, пробежал десяток шагов вперёд.
- Назад, Маргас, - пытался кричать ему Амур шёпотом и побежал следом, так же пригибаясь.
Здоровяк, сделал несколько таких коротких перебежек и снова присел в траву.
- Жить надоело? – подоспел следом император
- Может там наши.
- А если нет? Не знаю, какие Боги нас хранят, но думаю - не стоит испытывать их добрую волю. Давай назад, хватаем генерала и на тот берег.

[Mohnat]

Маргас приподнялся и снова стал всматриваться в береговые заросли. Короткий свист разрезал ночную тишину. Здоровяк резко рухнул на колени и сильно выдохнул. Из его уст вырвался короткий стон, в правом плече торчала стрела. Поняв в чём дело, Амур ухватил его за руку и потащил назад. Свист повторился. Очередная стрела пролетела над головой, затем ещё и ещё. Уже не таясь, они в один миг оказались возле Сибура. Император подхватил его, заставив быстро подняться на ноги.
- В воду…! – заорал Амур, не особо уже беспокоясь, что их кто-то услышит.
Забыв об усталости, и ранениях, троица сломя голову побежала к реке. Разномастные крики резко разорвали тишину. Со всех сторон, будто впрыгивая из-под земли, поблёскивая металлом в ночи, стали появляться силуэты людей. До обрыва у реки оставалось пара шагов, и уже делая прыжок в воду, Амур почувствовал сильный удар в висок чем-то тяжёлым, тут же отключивший сознание.
***
Холод сковывал всё тело, вызывая в нём крупную дрожь. Кое-как разлепив веки, Амур увидел пасмурное облачное небо. Голова раскалывалась на части от боли. Ноги онемели от холода, они наполовину находились в воде. Император лежал на песчаном берегу реки. Попытки пошевелить конечностями тут же отдавались тупой болью в висках. Приподнявшись на локтях, он осмотрелся и скрепя зубами сделал несколько толчков ногами, выползая из воды на песок.
В памяти всплыли события произошедшие накануне, до того момента, как они побежали к реке. Что было дальше – Амур не мог вспомнить, как ни старался.
Некоторое время полежав на берегу и собравшись с силами, он кое-как поднялся на ноги. Взобравшись на небольшой обрыв, нависавший над песчаным берегом, осмотрелся. Вверх по течению тянулся небольшой луг, а за ним начинался лес. Вниз, луг узкой полоской простирался до горизонта. Ни Сибура, ни Маргаса поблизости видно не было. Где он в данный момент находился, было трудно понять, а где его товарищи и подавно.
Рассудив, что если это та же самая река, то его просто унесло течением, но насколько далеко – неясно. Возможно генерала со здоровяком, унесло тоже, но куда? Генерал был сильно ранен, в том состоянии, река его могла запросто убить. Амур вспомнил вдруг, что перед тем как память отключилась, ранило и Маргаса. Император осторожно дотронулся до виска, напомнившего о себе очередным толчком боли. Под рукой прощупывалась толстая корка запёкшейся крови. Спустившись снова к воде, он ополоснул лицо, заодно хоть как-то прогоняя усталость.
Амур решил не терять время на раздумья и воспоминания и идти вверх по течению. Его вдруг внезапно осенило, что когда они наткнулись на неизвестных накануне, то были уже не так далеко от дома. Нужная мысль витала где-то рядом, её не удавалось поймать. Амур чувствовал, что его что-то тревожит, но не мог понять – что именно. Перебирая в памяти заново, произошедшие события, он пытался уловить эту постоянно ускользающую мысль. - Сибур и Маргас были ранены. Маргас вроде как не особо сильно…. Стоп!
Император резво сорвался с места и побежал вдоль берега, уже не обращая внимания на боль и разбитое состояние. Он наконец осознал – что его так сильно тревожило: они были почти у дома, попали в засаду, значит кто-то пришёл раньше…
Амур бежал без оглядки, не разбирая пути. Ноги часто в низинах проваливались по колено в вязкую грязь, скрытую травой.
– Только бы не нашли…. Только бы не успели, - бубнил себе под нос он, как молитву. Мысленно молился всем Богам, которых знал, и о которых хоть мельком слышал. Он мысленно обращался к Даре, умоляя её бежать, прятаться, что угодно делать, но уходить как можно дальше, вглубь. Амур почти не сомневался, что ночные гости ни кто иные, как сирхи.
Преодолев небольшой лес, недолго тянувшийся вдоль берега, император вскоре достиг места вчерашней засады. Вытоптанная трава, пара обломанных стрел и несколько бурых пятен в траве. Бегло осмотрев берег и местность вокруг, Амур нашёл обрывок окровавленного лоскута, похожего на тот, которым перевязывали Сибура. Теперь император был уверен, что Генерал с Маргасом все-таки живы, ну, во всяком случае, если бы погибли, то тела лежали бы здесь. Сирхам они без надобности наверняка. Появилась надежда, что всё обошлось, так же как и с ним, если только река не утопила их.
Император продолжил свой бег дальше, не особо беспокоясь об осторожности и собственной безопасности. Он думал лишь о своей женщине и ребенке. Ему не терпелось скорее увидеть дом, в котором он жил последнее время. В глубине души он надеялся, что там ничего не произошло и Дара его сейчас встретит, как встречала всегда – стоя у входа в аллею, а на губах будет играть её красивая улыбка. Император не заметил, как сам улыбнулся. Чем ближе он оказывался к дому, тем сильнее начинало стучать сердце. Оно и раньше всегда реагировало на приближение, но от трепета. Сейчас же чувства были двоякие. Оно стучало от предвкушения встречи с любимой женщины и от страха. Этот страх нарастал с каждым шагом, каждым мигом всё сильнее. Император гнал предательские мысли и временами старался думать о чём-то другом.
Наконец показалась знакомая тропа, змейкой извивающаяся меж столетних лиственниц. Амур замедлил бег, перейдя вскоре на шаг.
Взобравшись на невысокий пригорок, он оказался на небольшой поляне, которая обрывалась через десяток шагов, превращаясь в крутой склон. Император подошёл к нему и замер, вслушиваясь в окружающее пространство. Внизу неторопливо протекал небольшой ручей, иногда спотыкаясь о камни и создавая слабый шум воды. Кроме его мелодичных всплесков, тишину в округе не нарушало более ничего. По другую сторону ручья, возвышался точно такой же склон, на котором была видна часть еловой аллеи, так полюбившейся императору.

[Mohnat]

Амур быстро сбежал вниз, вскарабкался на противоположный склон и, остановившись на краю, замер на мгновение, снова вслушиваясь в тишину. Аллея тянулась от самого крыльца дома, который находился сейчас по левую руку, немного в отдалении, и уходила вглубь, обрываясь у дубовой рощи. Император осторожно ступал по мягкой траве, боясь нарушить тишину. Он каждое мгновение надеялся услышать знакомые голоса, но тишина продолжала напряжённо давить на сознание. Войдя сбоку в аллею, император направился к дому. Никаких признаков присутствия сирхов он так и не увидел. Всё было на своих местах, даже казалось, трава имела прежний вид, нисколько не изменившись. На душе стало немного легче, и уже более бодрой походкой он вбежал на крыльцо дома, распахнул дверь.
В доме было пусто. Амур позвал несколько раз Дару, сына, и не дождавшись ответа, вышел на улицу. Постояв немного на крыльце и поразмышляв – куда бы могли уйти Дарьяна с ребёнком, решил осмотреть окрестности. Настроение заметно улучшилось. Он представлял, как они обрадуются, увидев его. Ведь вернуться он должен был еще не скоро. А перед тем, как уйти, они очень грустно расстались с Дарой. Та, постоянно последнее время твердила, что увидятся они теперь не скоро и совершенно в ином месте. Амур злился на неё про себя, но старался помалкивать. Он понимал её тревогу, и боялся не меньше. Сейчас же император посмеивался в глубине души, представляя, как будет подшучивать над женской мнительностью.
Он подошёл к яблоне, сорвал крохотное зеленое яблоко, которыми были усыпаны все яблони в саду и, надкусив его, тут же выплюнул, поморщившись от кисло-горького вкуса. Плоды недавно только завязались, пока поспеют, пройдёт ещё немало дней. Амур вдруг почувствовал странный неприятный запах. Он поднял огрызок и понюхал его. Молодой плод хоть и не был созревшим, но источал аромат зелени, свежести. Император стал потягивать носом воздух вокруг себя, пытаясь уловить, вспомнить…. Он был уверен, что этот запах был ему знаком, но не мог припомнить откуда. Или же память наоборот не давала такой возможности по каким-то своим причинам. Непонятно откуда пришедшая тревога вдруг окутала разум.
Амур прошёл по саду немного в сторону ручья. Здесь уже почти ничего не чувствовалось. Он развернулся и пошёл за дом. Что-то тёмное виднелось недалеко от задней стены дома в траве.
Чем ближе император приближался к непонятному предмету, тем сильнее начинало колотиться сердце….
Уткнувшись лицом в землю, лежал его боец, а трава вокруг имела грязно-бурый цвет от крови. Перевернув тело на спину, Амур увидел колотую рану в груди и две обломанные стрелы.
Разум стал наполняться страхом, который маленькими толчками, пульсируя, с каждым мигом увеличивался в размерах, заполняя собой все пространство.
Император замешкался на мгновение, метнулся в конец сада и вскоре наткнулся еще на пятерых погибших. Он осмотрел бегло каждого. Все они были бойцами из его отряда. Чем дальше отходил император от дома, тем больше мёртвых тел становилось. Теперь уже были не только его воины, но и сирхи. Сначала, он увидел двоих, затем еще троих, потом наткнулся на скопление в десяток погибших. Они лежали вперемешку - и его воины и сирхи. Земля вокруг была буквально залита кровью. В мыслях уже предстала картина боя. Амур понял, что его бойцы каким-то образом оказались здесь либо раньше, либо одновременно с сирхами. А те шли со стороны тыла. Видать провели разведку и решили ударить, откуда не ждали.
Император лихорадочно метался меж деревьев, осматривая мертвые тела. Вдруг наткнулся на мертвую рысь, затем увидел пару волков: в теле одного торчало несколько стрел, другой был весь изрублен. Звери вперемешку с людьми были везде. От мертвых тел начинал исходить неприятный запах.
Он пытался звать Дару, но из горла вырывался лишь слабый хрип. Тело начало потрясывать редкой дрожью. Он мысленно молился, чтобы его женщина и сын вдруг вышли наконец навстречу. - Возможно, они все еще опасались и боялись выйти из укрытия? Император как мог, успокаивал себя, продолжая лихорадочно бегать по округе, осматривая каждое дерево, каждый куст. Он не заметил, как оказался в дубовой роще. Сады, окружавшие дом, оказались позади. Погибших бойцов больше не было нигде, лишь выбитая копытами лошадей земля, красноречиво говорила о произошедших событиях накануне. Амур бросился к окраине рощи, за которой начинался красивый луг. Его пополам разрезала большая полноводная река, ближе к лесу сливавшаяся с более узкой, но шустрой речкой. У опушки рос старый огромный дуб. Дара часто любила под ним сидеть. Она рассказывала, как в детстве, под кронами этого величественного дерева, они вместе с родителями подолгу сидели вечерами. Разговаривали о разном, а то и вовсе молча любовались закатом.
Дуб всё так же стоял на своём месте, хотя Амур почему-то боялся его там не увидеть. Еще из-за деревьев, он заметил могучий ствол дерева и мысленно успокоился. Сердце его сильно вздрогнуло, когда он увидел слегка колышущиеся на ветру светлые волосы. Дара сидела, прислонившись спиной к дереву, и смотрела куда-то вдаль.
Император облегчённо вздохнул и ускорился. В одно мгновение он преодолел оставшееся расстояние и с разбега, приземлился рядом в траву, попутно заглядывая в глаза своей любимой женщины…
Остекленевший взгляд больших красивых глаз, застыл на её лице, глядя на заходящее солнце. Её платье, было местами изорвано и сильно испачкано кровью. В груди торчала стрела, и виднелась одна большая рана, от удара мечём.
Амур смотрел на неё и никак не мог понять – что происходит. Его разум вдруг взорвался изнутри, не давая мыслям правильный ход.
- Я вот вернулся…, - еле слышно произнёс император, после недолгой паузы, - А ты помнишь, говорила, что не увидимся больше…
Его хриплый голос сильно дрожал. Каждое слово давалось с большим трудом, будто язык не слушался, и стоило неимоверных усилий что-нибудь произнести.
- А знаешь, Тариман передумал идти сюда новым походом, так что время у нас теперь есть. Правда сирхи пришли, он продал им путь в Гарию. Но ты не бойся, сирхи народ трусливый, с ними несложно будет справиться. Побарахтаемся, да одолеем со временем…. Они лес не любят, представляешь, - усмехнулся Амур.
- Почему ты молчишь? Или не рада видеть меня? Тебе отдохнуть нужно, ты устала очень, бедная моя…, - продолжал шептать император.
Он прижал её к себе и нежно гладил по волосам, слегка покачиваясь из стороны в сторону, будто убаюкивая, как дитя.
- А сын где наш? С Берьяном наверное твоим всё забавляется? Я ведь не против, но зверь большой он, вдруг ненароком придавит его?
Амур хотел ещё что-то сказать, но огромный ком, подкативший к горлу, перекрыл на миг кислород, не давая словам сорваться с губ. Скулы сильно свело, глаза быстро наполнялись влагой, которая тут же двумя ручейками начала скатываться по щекам. Разум собрал наконец воедино все осколки, и мысли потихоньку понеслись в прежнем русле.
Император крепче прижал к себе бездыханное тело и тихо завыл. Постепенно его вой становился громче и в одно мгновение вечернюю тишину разорвал душераздирающий крик….

[ScorpAlex-13]

паника, спасибо!
А говорите как думаете, просто интересно знать мнение со стороны. Я эту сказку воспринимаю по своему, собственно исходя из этого и пишу, как вижу сам. В мыслях  есть определенный образ всего, что написано здесь. В мыслях конечно все намного ярче, а я со своим словарным запасом не все могу описать. Вот и интересно, понятно ли , о чём тут вообще ? 

Понятно ли? Еще как понятно....и очень захватывающе...

[ScorpAlex-13]

Mohnat - ???

[паника]

И что-же дальше произошло с императором и его сыном. Неужели это уже конец такой замечательной и поучительной сказки?

[Mohnat]

Нет, это не конец, ещё где-то половина, чуть меньше.
Мужики, пару дней и выложу остальное, сейчас времени нет вообще.

[ScorpAlex-13]

Ну слава богу, ждем, ждем...